爱情诗往往又是寄托之作, 《我听到一支军队》的涵义可能较“失恋”宽厚。乔伊斯出生于爱尔兰首府都柏林,后出国离家,早年创作游离于充满矛盾的现实生活之外,以旁观者自居,苦心孤诣写出的作品为当时的人们所不容,这首诗可能还有别的寓意。或是对失去的友谊的咏叹,或是面对隔膜的时代心中涌现的遗弃之感,或是对命运的变化无常产生的绝望,等等。从这个意义上说, “这支军队”的含义更加丰富了。众所周知,乔伊斯擅长写意识流小说,这种“深层意象”——意象与潜意识的关系——在本世纪七、八十年代的美国当代诗歌中仍是风行的写法。艾兹拉·庞德曾给意象下的定义是“那在一瞬间呈现理智和情感的复合物的东西”,他还试图把意象的产生引进潜意识的成分。从这一点看来,这首诗又是一首地道的用意象写成的诗。
这首诗结构精巧,每一行、每一节都经过缜密的思考和计划,对比手法的运用也很成功。作者不愧为意识流大师,描摹心理显得驾轻就熟。贾家贵为国戚，贾政长女元春，乃当今万岁爱妃，故门第富贵非凡，出生在豪门的宝玉，天质聪明，但个性开朗，是太夫人的命根子，再加上荣国府眷众多，宝玉在这脂粉之中长大。袭人是宝玉贴身女脾，另一名婢女晴雯，年龄与宝玉相近，两人平时打情骂俏的，也渐渐两人肌肤相亲，产生异样之感。再说到杨州林家，黛玉生母贾氏，是荣府之女，故宝玉与黛玉乃姑表玉亲，贾氏梁病身亡，老太夫人心疼，把黛玉接来荣国府安住，两人似曾相识，因此格外亲切。贾琏是宝玉二哥，他是个风流种，到处寻欢作乐，二嫂王忌凤有难耐空房，尤其王偷看宝玉和黛玉两人亲热，使她欲火难消，她把婢女平儿来个假凤虚凰。不久，宝王生了大病而臼亡，消息给黛玉知道赶到闺房不见宝玉，黛玉伤心过度，一对佳人就此分别。
