爱情诗往往又是寄托之作, 《我听到一支军队》的涵义可能较“失恋”宽厚。乔伊斯出生于爱尔兰首府都柏林,后出国离家,早年创作游离于充满矛盾的现实生活之外,以旁观者自居,苦心孤诣写出的作品为当时的人们所不容,这首诗可能还有别的寓意。或是对失去的友谊的咏叹,或是面对隔膜的时代心中涌现的遗弃之感,或是对命运的变化无常产生的绝望,等等。从这个意义上说, “这支军队”的含义更加丰富了。众所周知,乔伊斯擅长写意识流小说,这种“深层意象”——意象与潜意识的关系——在本世纪七、八十年代的美国当代诗歌中仍是风行的写法。艾兹拉·庞德曾给意象下的定义是“那在一瞬间呈现理智和情感的复合物的东西”,他还试图把意象的产生引进潜意识的成分。从这一点看来,这首诗又是一首地道的用意象写成的诗。
这首诗结构精巧,每一行、每一节都经过缜密的思考和计划,对比手法的运用也很成功。作者不愧为意识流大师,描摹心理显得驾轻就熟。闽江，是福建的重要经济动脉。1947年，闽江轮船公司“福州号”的司机林森官，是地下党员。他接受党的指示，以帮助船长运私货为掩护，与党员江财弟等船工进行地下活动，把武器、电台运往我游击队根据地，开辟了地下航线。
敌人为了切断为游击队运送物资的水上动脉，派交通特派员王勋进行督察。王勋从游击队印发的传单内容中，估计我方从水路运出了电台，便派特务李伯光到“福州号”上来监视船工。
一次，林森官将一批缴获的敌人武器装上“福州号”，被特务发现尾随。林森官机智地让江财弟把李伯光引上另一条船。李伯光发现上当，又上了“福州号”。
深夜，他在船舱里找到武器。林森官在危急时刻将他打落水中。此事被老舵工阿旺看到，发出惊呼。敌人将阿旺扣押盘查，阿旺始终没有说出事情真相。敌人又企图利用阿旺信奉天主教，让神甫逼他说出真相。
阿旺经过激烈思想斗争，终于认清敌我，不吐真言，使敌人的阴谋诡计又一次失败。轮船公司的地下党支部决定将剩余的武器全部运往游击区，并与游击队取得了联系。
“福州号”起航了，特务头子王勋亲自率领敌兵，分乘两条轮船尾随督航。“福州号”接近罗汉滩，游击队化装的保安队突然出现，以搜查为名登船，将武器卸运上岸。
敌人轮船发现有异，立即向游击队开火射击。“闽江号”司舵阿旺看到形势危急，暗示伙伴们跳水，自己驾船冲向另一艘敌船，两船相撞，与敌人同归于尽。
武器运到了游击区，林森官等人继续坚持在地下航线上，进行着英勇不屈的斗争。
