退伍军人兰博（西尔维斯特•史泰龙Sylvester Stallone 饰）从越南回国，他回到已显得陌生的原居小镇，当地警长（布莱恩•丹内利 Brian Dennehy 饰）看到这个退伍军人的第一眼起，就开始对兰博百般挑剔，甚至将他带回警局肆意侮辱，“爱”和“渴望”都是抽象的概念。而诗人却赋予它们生命和活力。如果写成“我的心中充满爱”，便显得十分平庸。而“爱，膨胀了它的主人的心”，则顿使诗句活了起来，“爱”这个抽象的概念成了有生命的实体，富有动感。同样，“温柔的渴望，像海潮寻找着沙滩，/要把你淹没……”这就使“渴望”这个抽象的概念，具有不可遏制的、强大的生命和活力，使人从形象的比喻中具体感受到这种“温柔的渴望”的强烈和急迫程度。一句不无夸张的“要把你淹没”，将“我”对“你”的“爱”和“温柔的渴望”写到了极致。这种抽象概念具象化的手法，不仅恰当生动地表达了抒情女主人公的情绪心态，而且调动了读者的情感，使读者和“我”一同体验“爱”和“渴望”，感同身受。不堪忍受责打的兰博袭警之后逃跑警长召集大批警察展开对兰博的追捕，兰博逃至荒山野林之中，不断用自己在越战中掌握的游击战术对警察展开反击，他抢劫了一辆武器运输车返回小镇烧毁了商店，法律和武器都不能阻止兰博了。兰博在越战时的长官上校（理查德•克里纳 Richard Crenna 饰）出现，劝说兰博放下枪械，愤懑已久的兰博吼出了自己的困惑与不甘……
