爱情诗往往又是寄托之作, 《我听到一支军队》的涵义可能较“失恋”宽厚。乔伊斯出生于爱尔兰首府都柏林,后出国离家,早年创作游离于充满矛盾的现实生活之外,以旁观者自居,苦心孤诣写出的作品为当时的人们所不容,这首诗可能还有别的寓意。或是对失去的友谊的咏叹,或是面对隔膜的时代心中涌现的遗弃之感,或是对命运的变化无常产生的绝望,等等。从这个意义上说, “这支军队”的含义更加丰富了。众所周知,乔伊斯擅长写意识流小说,这种“深层意象”——意象与潜意识的关系——在本世纪七、八十年代的美国当代诗歌中仍是风行的写法。艾兹拉·庞德曾给意象下的定义是“那在一瞬间呈现理智和情感的复合物的东西”,他还试图把意象的产生引进潜意识的成分。从这一点看来,这首诗又是一首地道的用意象写成的诗。
这首诗结构精巧,每一行、每一节都经过缜密的思考和计划,对比手法的运用也很成功。作者不愧为意识流大师,描摹心理显得驾轻就熟。
莱斯卡住在白令海峡一个偏远的村庄里。白令海峡位于楚科奇和阿拉斯加之间，隔开了美国和俄罗斯。这个十几岁的少年，和村子里的大多数人一样，是一位捕鲸者，在遥远的世界边缘过着平静的生活。当莱斯卡居住的村庄有了互联网之后，男人们每天都聚集在一间小房里，通过网络摄像头一起在屏幕上观看数千公里外的漂亮女孩们跳舞。莱斯卡却在聊天网站遇到了一个美丽的女孩，并爱上了她。莱斯卡的这份初恋让他产生了巨大的变化：他决定去寻找这个女孩，在那个世界里有一段疯狂的旅程正等着他。
