爱情诗往往又是寄托之作, 《我听到一支军队》的涵义可能较“失恋”宽厚。乔伊斯出生于爱尔兰首府都柏林,后出国离家,早年创作游离于充满矛盾的现实生活之外,以旁观者自居,苦心孤诣写出的作品为当时的人们所不容,这首诗可能还有别的寓意。或是对失去的友谊的咏叹,或是面对隔膜的时代心中涌现的遗弃之感,或是对命运的变化无常产生的绝望,等等。从这个意义上说, “这支军队”的含义更加丰富了。众所周知,乔伊斯擅长写意识流小说,这种“深层意象”——意象与潜意识的关系——在本世纪七、八十年代的美国当代诗歌中仍是风行的写法。艾兹拉·庞德曾给意象下的定义是“那在一瞬间呈现理智和情感的复合物的东西”,他还试图把意象的产生引进潜意识的成分。从这一点看来,这首诗又是一首地道的用意象写成的诗。
这首诗结构精巧,每一行、每一节都经过缜密的思考和计划,对比手法的运用也很成功。作者不愧为意识流大师,描摹心理显得驾轻就熟。一天，一民妇带女入寺进香，被主持黑沙掌看中，将女收于黑房中，此事被老拳师吴老东及儿子吴家秦看破，与黑沙掌及众淫僧大打出手，老拳师不慎命丧掌下，临终时嘱家秦必须学会鸳鸯腿才能打败黑沙掌。一群卖艺姑娘，以舞艺赚取生活费，黑沙掌等人当场调戏众女，为首的凤兰即以鸳鸯腿攻打黑沙掌，由于凤兰乃女儿身，鸳鸯腿功力不够，被黑沙掌打倒，家秦冲入阵中，救了凤兰，这才知道凤兰竟是鸳鸯腿传人的女儿。凤兰见了对父提出家秦有救命之恩，并愿以身相许，救父传授鸳鸯腿，家秦与凤兰苦心勤练，成功的练成了鸳鸯腿，二人齐力向南竹等发难，并得红姑相助，终于瓦解了南竹寺，同时也消灭了黑沙掌等邪僧。
